🇱🇹 Lituania es el mayor y más meridional de los tres países bálticos, con una superficie de 65.300 km² y unos 2,8 millones de habitantes. Situada entre el Mar Báltico al oeste y Bielorrusia y Polonia al sur, Lituania tiene una historia medieval especialmente notable: el Gran Ducado de Lituania fue, en los siglos XIV y XV, el estado más extenso de Europa, llegando a abarcar desde el Mar Báltico hasta el Mar Negro. Hoy Lituania es un miembro activo de la UE y la OTAN, con una economía dinámica y una capital, Vilna, de gran belleza barroca.
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Datos Básicos
| Capital | Vilna (Vilnius) |
| Continente | Europa |
| Idioma oficial | Lituano |
| Moneda | Euro |
| Superficie | 65.300 km² |
| Población | 2,8 millones |
| Gobierno | República semipresidencial |
Geografía
Lituania limita al norte con Letonia, al este y sureste con Bielorrusia, al sur con Polonia, al suroeste con el enclave ruso de Kaliningrado y al oeste con el Mar Báltico. El país es predominantemente llano y bajo, con colinas en el centro y el oeste. El punto más alto es el monte Aukštojas (294 m). El Mar Báltico baña la costa oeste con sus playas de arena, dunas y el característico ámbar que el mar deposita en las orillas.
El principal elemento geográfico singular de Lituania es la Curlandia (Neringa), una estrecha lengua de arena de 98 km que separa el Lago Curón del Mar Báltico, compartida con Kaliningrado (Rusia). Es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y tiene dunas de arena de hasta 60 metros. Los bosques cubren el 33% del territorio. El lago Drūkšiai, en el noreste, es el lago más grande del país. El clima es templado oceánico-continental, con veranos cálidos e inviernos fríos y nevados.
Historia
Los lituanos son de origen báltico (junto con los letones, son los pueblos bálticos más antiguos documentados) y permanecieron paganos mucho más tiempo que el resto de Europa: Lituania fue el último país europeo en convertirse al cristianismo, en 1387. El Gran Ducado de Lituania, fundado en el siglo XIII, se convirtió rápidamente en la mayor entidad política de Europa medieval, extendiéndose desde el Báltico hasta el Mar Negro e incorporando gran parte de la actual Ucrania, Bielorrusia y Rusia occidental.
En 1569, el Gran Ducado se unió con Polonia para formar la Mancomunidad Polaco-Lituana, que fue una de las repúblicas más grandes del mundo en los siglos XVII y XVIII. Los repartos de Polonia a finales del siglo XVIII absorbieron Lituania dentro del Imperio Ruso. Lituania declaró la independencia el 16 de febrero de 1918, pero fue ocupada por la URSS en 1940. El 11 de marzo de 1990 fue el primer país soviético en declarar la restauración de su independencia, lo que desencadenó el proceso de desintegración de la URSS. Ingresó en la OTAN y la UE en 2004, y adoptó el euro en 2015.
Economía
Lituania tiene la economía más grande y dinámica de los tres países bálticos, con un PIB per cápita de unos 24.000 euros. Su crecimiento ha sido notable desde la independencia: es uno de los países que más creció en la UE durante la primera década del siglo XXI. Los principales sectores son la manufactura (muebles, alimentos procesados, lácteos, productos lácteos, maquinaria), los servicios financieros y de TI, la biotecnología (Vilna es un hub importante), el láser industrial y la energía.
Lituania es líder mundial en tecnología láser: empresas como Ekspla y Light Conversion fabrican láseres de alta precisión utilizados en investigación científica y medicina en todo el mundo. El turismo en Vilna crece rápidamente: el casco histórico barroco, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y la vibrante escena cultural atraen a cientos de miles de visitantes. La ciudad portuaria de Klaipeda y la lengua de arena de Curlandia son también destinos populares.
Cultura
La cultura lituana está marcada por una vigorosa tradición oral: las dainos, canciones populares lituanas de estructura poética y melódica muy sofisticada, son Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO. La Cruz de Colinas (Kryžių kalnas), cerca de Šiauliai, es un lugar de peregrinación singular donde se han colocado más de 100.000 cruces, muchas en memoria de las deportaciones soviéticas a Siberia. Es el símbolo más potente de la resistencia y la fe del pueblo lituano.
Vilna es famosa por su casco histórico barroco, el mayor de Europa del Este: la Catedral de Vilna, el Castillo de Gediminas, la Universidad de Vilna (fundada en 1579, una de las más antiguas de la región) y el barrio bohemio de Užupis (que proclamó su propia «república independiente» como arte conceptual) son sus principales hitos. La gastronomía lituana incluye el cepelinai (albóndigas en forma de zepelín rellenas de carne, de hasta 20 cm de largo), el šaltibarščiai (sopa fría de remolacha de color rosa) y el dark bread o juoda duona (pan de centeno oscuro).
Datos Curiosos
- El centro geográfico de Europa se encuentra en Lituania, a 25 km al norte de Vilna.
- Lituania fue el primer país de la URSS en declarar la independencia (11 de marzo de 1990).
- El Grand Duchy of Lithuania fue el estado más extenso de Europa en el siglo XV, desde el Báltico hasta el Mar Negro.
- La Cruz de Colinas tiene más de 100.000 cruces colocadas por peregrinos y está inscrita en el Patrimonio Inmaterial de la UNESCO.
- Lituania es líder mundial en fabricación de láseres industriales de alta precisión.
- Lituania fue el último país de Europa en convertirse al cristianismo, en 1387.
- El barrio de Užupis en Vilna se autodeclara «república independiente» el 1 de abril de cada año como acto artístico.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la capital de Lituania?
La capital es Vilna (Vilnius), con unos 580.000 habitantes. Su casco histórico barroco es el mayor de Europa del Este y está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
¿Cuándo se independizó Lituania de la URSS?
Lituania fue el primer país de la Unión Soviética en declarar la restauración de su independencia, el 11 de marzo de 1990. El reconocimiento internacional llegó el 6 de septiembre de 1991, tras el fallido golpe de Estado en Moscú.
¿Qué idioma se habla en Lituania?
El lituano es el idioma oficial. Es una lengua báltica del grupo indoeuropeo, y junto con el letón son las únicas lenguas bálticas vivas. El lituano es considerado la lengua indoeuropea viva más conservadora, manteniendo estructuras del proto-indoeuropeo.
¿Tiene Lituania el euro?
Sí, Lituania adoptó el euro el 1 de enero de 2015, siendo el último de los tres países bálticos en hacerlo (Estonía lo adoptó en 2011 y Letonia en 2014).