🇦🇱 Albania es un pequeño país de los Balcanes occidentales, con una superficie de 28.748 km² y unos 2,8 millones de habitantes, situado entre el Mar Adriático y el Mar Jónico. A pesar de ser uno de los países más pobres de Europa, Albania ha experimentado un notable desarrollo económico y turístico en la última década, y su candidatura a la UE avanza. Con sus montañas imponentes, su litoral mediterráneo inexplorado y su cultura única ilírica, Albania es uno de los destinos emergentes más interesantes de Europa.
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Datos Básicos
| Capital | Tirana |
| Continente | Europa |
| Idioma oficial | Albanés |
| Moneda | Lek albanés (ALL) |
| Superficie | 28.748 km² |
| Población | 2,8 millones |
| Gobierno | República parlamentaria |
Geografía
Albania limita al norte con Montenegro y Kosovo, al noreste con Macedonia del Norte, al este y sureste con Grecia, y al oeste da al Mar Adriático y al Mar Jónico. El 70% del territorio es montañoso: los Alpes Albaneses (Bjeshkët e Namuna) en el norte son los más espectaculares, con picos que superan los 2.600 m y paisajes que compiten con los mejores de los Alpes europeos. El monte Korab (2.764 m), en la frontera con Macedonia del Norte, es el punto más alto del país.
La costa adriática y jónica, de unos 476 km, tiene playas de gran belleza con aguas turquesas poco masificadas. La «Riviera albanesa» al sur, con calas como Dhermi, Himara y Saranda, es cada vez más popular entre los turistas europeos. El lago Ohrid, compartido con Macedonia del Norte, es uno de los más antiguos y profundos de Europa y está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El río Vjosa es uno de los últimos ríos salvajes de Europa, sin presas ni obstáculos en gran parte de su recorrido.
Historia
Los albaneses son descendientes de los ilírios, pueblo de la Antigüedad que habitó los Balcanes occidentales antes de la colonización griega y la conquista romana. Bajo Roma, la región formó parte de las provincias de Illyria y Macedonia. Tras la caída del Imperio Romano, Albania fue disputada entre Bizancio, Bulgaria, Serbia y los normandos. En el siglo XV, el héroe nacional Gjergj Kastrioti Skanderbeg unificó a los príncipes albaneses y resistió durante más de 20 años la conquista otomana, convirtiéndose en símbolo de la identidad nacional.
Tras la muerte de Skanderbeg (1468), el Imperio Otomano conquistó Albania, dominando el país durante cuatro siglos. Fue durante este período cuando la mayoría de la población se convirtió al islam. Albania declaró la independencia el 28 de noviembre de 1912, durante las guerras balcánicas. En 1944, el comunista Enver Hoxha tomó el poder e instauró uno de los regímenes más cerrados y totalitarios del mundo: Albania se aisló de todo, incluso de la URSS y China. El régimen prohibió la religión (declaró Albania el primer país ateo del mundo en 1967) y construyó más de 700.000 búnkeres por todo el territorio. La transición democrática comenzó en 1991. Albania es candidato a la UE desde 2014.
Economía
Albania tiene una economía en desarrollo, con un PIB per cápita de unos 6.500 euros, el más bajo de Europa. Sin embargo, ha crecido a tasas significativas en los últimos años. La economía se basa en los servicios (especialmente el turismo, que crece rápidamente), la agricultura, las remesas de la diáspora albanesa en Italia, Grecia y Alemania (que representan el 9% del PIB), la industria extractiva (cromo, petróleo) y la energía hidroeléctrica.
El turismo es el sector de mayor crecimiento: Albania recibió más de 9 millones de visitantes en 2023, mayoritariamente del Mediterráneo. Las playas de la Riviera albanesa, el lago Koman y los fiordos albaneses, la ciudad histórica de Gjirokastër (Patrimonio UNESCO) y la antigua Apollonia son los principales atractivos. La capital Tirana se ha transformado radicalmente con coloridos edificios y una vibrante escena gastronómica y cultural.
Cultura
La cultura albanesa es una de las más originales de Europa, con raíces ilíricas y una identidad lingüística única: el albanés es una lengua indoeuropea sin parentesco directo con ninguna otra lengua viva, formando su propia rama del árbol lingüístico. La tolerancia religiosa es un valor cultural destacado: Albania es el único país de mayoría musulmana de Europa donde las diferentes confesiones (musulmanes, ortodoxos, católicos y bektashis) han coexistido históricamente con gran armonía.
El Kanun, código de leyes consuetudinarias transmitido oralmente desde la Edad Media, sigue siendo referencia cultural en el norte del país y rige aspectos de la hospitalidad (besa, la promesa sagrada), la familia y la sociedad. La música iso-polyfónica albanesa del sur (Lab polyphony) es Patrimonio Inmaterial de la UNESCO. La gastronomía albanesa incluye el tavë kosi (cordero horneado con yogur y huevo), el fërgesë (tofu albanés con tomate y pimientos), el byrek (hojaldre relleno) y el rakia (aguardiente de fruta).
Datos Curiosos
- Albania tiene más de 700.000 búnkeres de hormigón construidos durante el régimen comunista, más de uno por habitante.
- Enver Hoxha declaró Albania el primer y único estado ateo oficial del mundo en 1967, cerrando todas las iglesias, mezquitas y sinagogas.
- El albanés es una lengua indoeuropea sin parentesco con ninguna otra lengua viva, formando su propia rama lingüística.
- Madre Teresa de Calcuta nació en Shkup (actual Skopje, Macedonia del Norte) en una familia albanesa de Kosovo, y se considera un símbolo nacional de Albania.
- En Albania, asentir con la cabeza significa «no» y negar significa «sí», al igual que en Bulgaria.
- El río Vjosa es uno de los últimos ríos salvajes de Europa, sin presas ni regulación en casi 270 km de su recorrido.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la capital de Albania?
La capital es Tirana, con unos 800.000 habitantes. Ha cambiado radicalmente en los últimos 20 años: de ciudad gris y comunista a ciudad moderna, colorida y dinámica, con una creciente escena cultural y gastronómica.
¿Es Albania miembro de la UE?
No, pero Albania es candidato oficial a la adhesión a la UE desde junio de 2014. Las negociaciones de adhesión se abrieron en 2022. También es miembro de la OTAN desde 2009.
¿Por qué hay tantos búnkeres en Albania?
El dictador Enver Hoxha, que gobernó Albania de 1944 a 1985, ordenó construir más de 700.000 búnkeres de hormigón por todo el territorio nacional, en una paranoia defensiva frente a una invasión que nunca llegó. Hoy se utilizan como almacenes, cafeterías, galerías de arte y atracciones turísticas.
¿Qué visitar en Albania?
Los principales atractivos son: la Riviera albanesa (playas de Dhermi, Himara, Ksamil), la ciudad histórica de Gjirokastër (Patrimonio UNESCO), el lago Ohrid, los Alpes Albaneses (Valbona, Theth), la capital Tirana y las ruinas de Butrint (antigua ciudad greco-romana, Patrimonio UNESCO).