🇺🇿 Uzbekistán es un país de Asia Central doblemente sin salida al mar —rodeado por países que también carecen de litoral— y heredero de las grandes ciudades de la Ruta de la Seda: Samarcanda, Bujará y Jiva, que durante siglos fueron centros de poder, comercio y saber del mundo islámico medieval. Con una historia que incluye a Tamerlán, Alejandro Magno y los grandes imperios persas y turcos, Uzbekistán es uno de los destinos históricos y culturales más fascinantes de Asia, hoy en proceso de apertura turística y modernización económica.
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Datos Básicos
| Capital | Taskent |
| Continente | Asia |
| Idioma oficial | Uzbeko |
| Moneda | Som uzbeko (UZS) |
| Superficie | 448.978 km² |
| Población | ~36 millones |
| Gobierno | República presidencial |
Geografía
Uzbekistán limita al norte y noroeste con Kazajistán, al noreste con Kirguistán, al sureste con Tayikistán, al sur con Afganistán y al suroeste con Turkmenistán. El país es uno de los dos del mundo doblemente sin salida al mar (junto con Liechtenstein), lo que significa que todos sus vecinos también son países sin litoral. El territorio comprende desde las fértiles llanuras y oasis del centro y sur (cuencas del Amu Daria y el Sir Daria) hasta el desértico e inhóspito desierto de Kyzylkum, que ocupa la mayor parte del territorio central.
El mar de Aral, uno de los mayores desastres medioambientales del siglo XX, se encuentra en la frontera con Kazajistán: el lago, que era el cuarto más grande del mundo, se ha reducido en más del 90% de su superficie desde los años 1960 debido a la desviación masiva de sus ríos tributarios para el riego del algodón soviético. Las ciudades de Samarcanda y Bujará se sitúan en los oasis del sur, mientras que Taskent, la capital y ciudad más grande de Asia Central, está en el noreste. El clima es continental árido, con inviernos fríos y veranos muy calurosos.
Historia
El territorio de Uzbekistán fue parte del corazón del mundo iraní antiguo: las regiones de Sogdiana y Bactria eran conocidas desde los tiempos del Imperio Aqueménida persa. Alejandro Magno conquistó la región en el 329 a. C. y fundó varias ciudades, incluyendo la legendaria Alejandría Eskhate (la más lejana). La Ruta de la Seda convirtió a las ciudades de Samarcanda, Bujará y Merv en florecientes centros de comercio internacional entre el Imperio Romano, la India y China, y más tarde en centros de la civilización islámica.
En el siglo XIV, Tamerlán (Timur) hizo de Samarcanda la capital de un vasto imperio que se extendía desde Turquía hasta India, y embelleció la ciudad con obras arquitectónicas de una magnificencia sin igual. El período timúrida fue una de las cumbres culturales del mundo islámico, con avances en astronomía, matemática, miniatura persa y arquitectura. En el siglo XIX, el Imperio Ruso conquistó la región, y en 1924 se estableció la República Socialista Soviética de Uzbekistán. La independencia llegó el 1 de septiembre de 1991 con la disolución de la URSS.
Economía
Uzbekistán es uno de los mayores productores mundiales de algodón, oro, uranio y gas natural. La economía fue durante décadas muy centralizada y dependiente del monocultivo del algodón, heredado del período soviético. Bajo el presidente Islam Karímov (1991-2016), el país mantuvo una economía relativamente cerrada y controlada por el estado. Desde la llegada al poder de Shavkat Mirziyoyev en 2016, el país ha emprendido importantes reformas económicas: liberalización del tipo de cambio, apertura al turismo, atracción de inversión extranjera y privatizaciones.
El turismo ha crecido significativamente gracias a las reformas y la apertura de visados para ciudadanos de muchos países. Samarcanda, Bujará y Jiva reciben cada vez más visitantes atraídos por sus monumentos de la Ruta de la Seda. El sector textil, la industria química, la automoción (Uzbekistán tiene una significativa industria de producción de automóviles, la UzAuto) y la tecnología son sectores en desarrollo. Las remesas de los trabajadores uzbekos en Rusia y Kazajistán también son una fuente importante de ingresos.
Cultura
La cultura uzbeka es una rica síntesis de tradiciones turcas, persas e islámicas, enriquecida por siglos de intercambio en la Ruta de la Seda. El islam sunita es la religión de la gran mayoría de la población, aunque durante el período soviético fue fuertemente reprimido. La lengua uzbeka pertenece a la familia de las lenguas túrquicas y fue latinizada en 1993 (reemplazando el alfabeto cirílico soviético). La música makam, la miniatura persa, la arquitectura de cúpulas azules y el arte del suzani (bordado decorativo) son expresiones culturales que definen la identidad uzbeka.
La gastronomía uzbeka es abundante y aromática: el plov (arroz con carne, zanahorias y especias, cocinado en un gran caldero) es el plato nacional por excelencia; el samsa (empanada de horno rellena de carne), el lagman (fideos con carne y verduras) y los kebabs son también fundamentales. El bazar de Chorsu en Taskent y los bazares de Samarcanda y Bujará son espacios llenos de especias, telas y artesanías que transportan al visitante a otra época. La hospitalidad uzbeka es legendaria en toda Asia Central.
Datos Curiosos
- Uzbekistán es uno de los dos únicos países del mundo doblemente sin salida al mar, es decir, rodeado únicamente por países que tampoco tienen litoral (el otro es Liechtenstein).
- El mar de Aral, que bordeaba Uzbekistán, era el cuarto lago más grande del mundo y prácticamente desapareció en pocas décadas debido a la política de irrigación soviética.
- Samarcanda, una de las ciudades más antiguas del mundo en funcionamiento continuo (más de 2.700 años), fue la capital del Imperio de Tamerlán en el siglo XIV.
- El astrónomo y matemático Al-Biruni, nacido en la actual Uzbekistán en el año 973, calculó con notable precisión el radio de la Tierra usando trigonometría.
- La Reghistán de Samarcanda, conjunto de tres madrasas del siglo XV-XVII con fachadas de azulejo azul y turquesa, es considerada una de las plazas más bellas del mundo.
- Uzbekistán es el mayor productor de algodón de Asia Central y uno de los diez mayores del mundo, aunque el trabajo forzado en la cosecha fue denunciado por organizaciones de derechos humanos durante décadas.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la capital de Uzbekistán?
La capital de Uzbekistán es Taskent (Tashkent en inglés), la ciudad más grande de Asia Central, con una población de más de tres millones de habitantes. Taskent es el principal centro político, económico e industrial del país. Fue casi completamente destruida por un terremoto en 1966 y reconstruida con ayuda soviética, lo que explica su aspecto de ciudad planificada con amplias avenidas y edificios de la era comunista, aunque también tiene barrios históricos con bazares y mezquitas.
¿Vale la pena visitar Uzbekistán?
Uzbekistán es absolutamente uno de los destinos turísticos más fascinantes e infravalorados del mundo. Sus tres ciudades patrimonio —Samarcanda (con la Reghistán y la tumba de Tamerlán), Bujará (con su casco histórico medieval casi intacto) y Jiva (una ciudad-museo amurallada)— son algunos de los conjuntos históricos más impresionantes de Asia. El país ha simplificado enormemente el acceso de visitantes desde 2017, eliminando el visado para ciudadanos de muchos países, incluyendo España.
¿Qué es la Ruta de la Seda y qué papel tuvo Uzbekistán?
La Ruta de la Seda fue una red de rutas comerciales y culturales que conectó China con el Mediterráneo durante más de un milenio (desde el siglo II a. C. hasta el siglo XV d. C.). Uzbekistán ocupó una posición central en esta red: sus ciudades eran puntos de paso obligatorio para las caravanas que transportaban seda, especias, jade, porcelana y otros bienes de lujo. Samarcanda fue quizás el nodo más importante de toda la red, un lugar donde convergían culturas chinas, indias, persas, árabes y europeas y donde se intercambiaban no solo mercancías sino también conocimientos, religiones y técnicas artísticas.