🇸🇦 Arabia Saudí es un país de Asia, ubicado en la península arábiga, y el mayor de Oriente Medio. Su capital es Riad. Arabia Saudí es la cuna del islam, uno de los mayores productores de petróleo del mundo y una monarquía absoluta gobernada por la casa real Saud. Su territorio comprende la mayor parte de la península arábiga, convirtiéndola en el quinto país más grande de Asia.
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Datos Básicos de Arabia Saudí
| Característica | Valor |
|---|---|
| Capital | Riad |
| Continente | Asia |
| Superficie | 2.149.690 km² |
| Población aproximada | 35 millones de habitantes |
| Idioma oficial | Árabe |
| Moneda | Riyal saudí (SAR) |
| Forma de gobierno | Monarquía absoluta islámica |
| Prefijo telefónico | +966 |
| Dominio de internet | .sa |
| Religión oficial | Islam (sunní) |
| Rey actual | Salman bin Abdulaziz Al Saud |
Geografía de Arabia Saudí
Arabia Saudí ocupa aproximadamente el 80% de la península arábiga. Limita al norte con Jordania, Iraq y Kuwait; al este con Qatar, Bahréin y los Emiratos Árabes Unidos; al sur con Yemen y Omán; y tiene costas en el mar Rojo al oeste y el golfo Pérsico al este. Gran parte del territorio es desierto, siendo el Rub al-Jali (el «Cuarto Vacío») el mayor desierto de arena continuo del mundo, con más de 650.000 km².
El relieve saudí incluye la cordillera de Al-Hiyaz en el oeste, que alberga las ciudades sagradas de La Meca y Medina, y la cordillera de Asir en el suroeste, donde se encuentran las regiones montañosas más frescas y verdes del país. Las llanuras costeras del Tihama bordean el mar Rojo, mientras que la meseta de Nechd ocupa el centro del país. El clima es árido y desértico en la mayor parte del territorio, con veranos extremadamente calurosos (hasta 50°C) e inviernos fríos en las mesetas del interior.
Historia de Arabia Saudí
La historia de Arabia Saudí moderna comienza en el siglo XVIII con la alianza entre el predicador religioso Muhammad ibn Abd al-Wahhab y el líder tribal Muhammad bin Saud, fundadores del wahabismo, una interpretación estricta del islam sunní. Esta alianza dio origen al primer Estado saudí (1744-1818), que fue destruido por el Imperio Otomano. Tras dos intentos fallidos, el actual reino fue fundado en 1932 por Abdulaziz ibn Saud (Ibn Saud), quien unificó la mayor parte de la península arábiga.
El descubrimiento de petróleo en 1938 transformó radicalmente el país y su papel en la geopolítica mundial. Arabia Saudí es cofundadora de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) y ha utilizado sus inmensos recursos petroleros para financiar un estado de bienestar y modernizar sus infraestructuras. El país ha sido aliado estratégico de Estados Unidos desde mediados del siglo XX.
Economía de Arabia Saudí
Arabia Saudí es la mayor economía del mundo árabe y la decimonovena más grande del planeta. Su economía está dominada por el petróleo y el gas natural, que representan alrededor del 60-70% de los ingresos del Estado y el 70% de las exportaciones. La empresa estatal Saudi Aramco es la compañía petrolera más valiosa del mundo. El país posee aproximadamente el 17% de las reservas mundiales probadas de petróleo.
Consciente de la dependencia del crudo, el gobierno ha puesto en marcha la «Visión 2030», un ambicioso plan de diversificación económica impulsado por el príncipe heredero Mohammed bin Salmán (MBS). Este plan contempla el desarrollo del turismo, la industria del entretenimiento, las energías renovables, la tecnología y la economía del conocimiento. Como parte de este plan, se está construyendo Neom, una megaciudad futurista en el noroeste del país.
Cultura e Islam en Arabia Saudí
Arabia Saudí es el corazón espiritual del islam. En su territorio se encuentran las dos ciudades más sagradas para los musulmanes: La Meca, ciudad natal del profeta Mahoma y destino del Haj (la peregrinación anual que congrega a millones de fieles de todo el mundo), y Medina, donde está la Mezquita del Profeta y su tumba. Solo los musulmanes pueden acceder a estas ciudades.
La sociedad saudí es profundamente conservadora y está regida por la sharia (ley islámica). Sin embargo, en los últimos años, bajo el liderazgo del príncipe MBS, el país ha experimentado importantes cambios sociales: se ha permitido a las mujeres conducir (2018), se han abierto cines y eventos deportivos y musicales, y se ha reducido el poder de la policía religiosa. La gastronomía saudí incluye el kabsa (arroz con carne especiado), el mandi y el harees, platos arraigados en la tradición beduina.
Datos Curiosos sobre Arabia Saudí
- Sin ríos permanentes: Arabia Saudí es uno de los pocos países del mundo sin ríos permanentes. El agua potable se obtiene principalmente de la desalinización del agua del mar y de acuíferos subterráneos.
- El mayor productor de petróleo: Durante décadas, Arabia Saudí ha sido el mayor exportador de petróleo del mundo, y Saudi Aramco es la empresa más rentable del planeta.
- La Meca, ciudad más visitada del mundo: Cada año, más de 2,5 millones de musulmanes realizan el Haj a La Meca, y millones más visitan la ciudad a lo largo del año para la umra (peregrinación menor).
- Visión 2030: Arabia Saudí está inmersa en una de las mayores transformaciones económicas y sociales del mundo árabe, con proyectos megalómanos como Neom, una ciudad-línea de 170 km de longitud en el desierto.
- El desierto más grande del mundo: El Rub al-Jali, que ocupa gran parte del sur del país, es el mayor desierto de arena continuo del mundo, con una superficie mayor que Francia.
Preguntas Frecuentes sobre Arabia Saudí
¿Cuál es la capital de Arabia Saudí?
La capital de Arabia Saudí es Riad (o Riyad), situada en el centro de la península arábiga, en la meseta de Nechd. Es la ciudad más poblada del país, con aproximadamente 8 millones de habitantes en la ciudad y más de 7 millones de expatriados. Es también el centro político, económico y administrativo del reino.
¿Qué es la Visión 2030 de Arabia Saudí?
La Visión 2030 es el plan de reforma económica y social de Arabia Saudí, lanzado en 2016 por el príncipe heredero Mohammed bin Salmán. Sus objetivos principales son reducir la dependencia del petróleo, diversificar la economía, aumentar la participación de la mujer en el mercado laboral y abrir el país al turismo internacional. Incluye proyectos como Neom, la creación de una industria del entretenimiento y el desarrollo de ciudades turísticas como AlUla.
¿Se puede viajar a Arabia Saudí como turista?
Sí, desde 2019 Arabia Saudí abrió sus puertas al turismo internacional por primera vez en su historia. Los ciudadanos de numerosos países pueden obtener visados de turismo en línea. Sin embargo, los turistas deben respetar las normas locales: el consumo de alcohol está prohibido, el código de vestimenta es conservador (especialmente para las mujeres), y está prohibido el proselitismo de otras religiones. Destinos turísticos destacados son AlUla con las ruinas nabateas de Hegra (Patrimonio UNESCO), Diriyah (la ciudad histórica fundacional del reino) y las costas del mar Rojo.