🇲🇷 Mauritania es un vasto país del noroeste africano cuyo territorio está cubierto en un 90% por el desierto del Sahara, convirtiendo su paisaje en una sucesión de dunas, erg y paisajes lunares de una belleza sobrecogedora. País de transición entre el mundo árabe-beréber del norte y el África subsahariana del sur, Mauritania fue durante siglos el hogar de las grandes ciudades caravaneras del Sahara occidental y de los imperios medievales de Ghana y Mali. Hoy es también el último país del mundo en abolir oficialmente la esclavitud (en 1981, aunque la práctica persiste).
Contents
Datos Básicos
| Capital | Nuakchot |
| Continente | África |
| Idioma oficial | Árabe |
| Moneda | Uguiya (MRU) |
| Superficie | 1.030.700 km² |
| Población | ~4,6 millones |
| Gobierno | República presidencial |
Geografía
Mauritania es uno de los países más grandes de África, con 1,03 millones de km², y limita al norte con el Sahara Occidental y Argelia, al este con Mali, al sur con Senegal y Mali, y al oeste con el océano Atlántico. El territorio es predominantemente desértico: el Adrar, un gran macizo de mesetas y dunas en el centro del país, alcanza los 800 metros en el Kediet ej Jill, el punto más alto. Al sur, la banda del Sahel recibe lluvias suficientes para la agricultura y la ganadería, y el río Senegal forma la frontera sur con el país homónimo.
La costa atlántica es rica en recursos pesqueros y bordea el desierto con playas de arena blanca salpicadas de pueblos de pescadores. El clima es árido y extremadamente caluroso en el interior (hasta 50 °C en verano), con el Harmattan, el viento del Sahara, que trae arena y polvo desde el desierto. El Banco de Arguin, en la costa norte, es un Patrimonio de la Humanidad por ser uno de los principales centros de cría y descanso de aves migratorias en el mundo, con millones de aves limícolas durante los meses de invierno.
Historia
La región de Mauritania fue habitada por pueblos negroides soninké y beréberes sanhaja desde tiempos prehistóricos. En los siglos IX al XI, el Imperio de Ghana (centrado más al sur) ejercía influencia sobre la región. En el siglo XI, el movimiento almorávide surgió de las tribus sanhaja mauritanas y conquistó el Magreb y la Península Ibérica, dejando una profunda huella en la historia del islam occidental. Las ciudades caravaneras de Chinguetti, Tichit, Oualata y Ouadane fueron importantes centros del islam y del comercio transahariano.
Francia estableció su protectorado sobre Mauritania en 1903 e integró el territorio en el África Occidental Francesa. La independencia llegó el 28 de noviembre de 1960. Desde entonces, el país ha tenido una historia política turbulenta con frecuentes golpes de estado militares. La tensión racial entre la comunidad árabe-beréber (bidan) que dominó política y económicamente, y la comunidad negra africana (hal-pulaar, soninké y wolof) fue fuente de graves conflictos, incluidas expulsiones masivas en 1989-1990.
Economía
La economía de Mauritania se basa principalmente en la extracción de hierro (el yacimiento de Zouerate es uno de los mayores de África), la pesca marítima (los caladeros mauritanos son entre los más ricos del mundo) y más recientemente el petróleo y el gas natural (el campo gasífero de Grand Tortue Ahmeyim, compartido con Senegal, comenzó a producir en 2024). La ganadería nómada de camellos, ovejas y cabras sigue siendo la base de vida de muchas comunidades beduinas.
La pesca artesanal y la pesca industrial en las aguas mauritanas son una fuente de divisas muy importante: el país vende derechos de pesca a la UE, China, Rusia y otros países. Sin embargo, la sobrepesca por flotas extranjeras es un problema creciente. Mauritania es muy dependiente de la ayuda exterior y tiene una de las deudas externas más altas de África en proporción al PIB. La diversificación hacia el turismo —especialmente el turismo de desierto en el Adrar— ofrece oportunidades sin explotar.
Cultura
Mauritania es un país árabe-africano donde la cultura hassaniya (árabe dialectal hablado por los moros) y las culturas negras de los pueblos del sur se mezclan en una sociedad compleja. El islam sunita es la religión oficial y permea todos los aspectos de la vida pública. Los moros (beduinos árabes y beréberes) conservan tradiciones nómadas, poesía oral, música del desierto y una rica tradición camelística. Los griots son narradores y músicos tradicionales que custodian la historia oral de los distintos clanes.
Las antiguas ciudades de Chinguetti, Oualata, Tichit y Ouadane, con sus mezquitas de adobe y sus bibliotecas de manuscritos islámicos medievales, están declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La «ruta del hierro», el tren de mineral de hierro más largo del mundo (más de 700 km de longitud) que une el yacimiento de Zouerate con el puerto de Nuadibú, es uno de los viajes en tren más extremos del planeta, popular entre viajeros aventureros. La gastronomía mauritana incluye el mechoui (cordero asado), el cuscús y los dátiles.
Datos Curiosos
- Mauritania fue el último país del mundo en abolir oficialmente la esclavitud, en 1981, aunque la práctica sigue existiendo de facto en algunas comunidades.
- El tren de mineral de hierro que une Zouerate con Nuadibú es uno de los trenes más largos del mundo, con composiciones de hasta 3 km de longitud.
- El Banco de Arguin, en la costa mauritana, es uno de los principales centros de reproducción y descanso de aves migratorias del Atlántico, con hasta dos millones de aves en invierno.
- Las antiguas ciudades de Chinguetti, Oualata, Tichit y Ouadane conservan importantes bibliotecas de manuscritos islámicos medievales que están siendo digitalizados para su preservación.
- En Mauritania, el 90% del territorio es desierto del Sahara, pero el país tiene una de las costas pesqueras más ricas del mundo gracias a las corrientes atlánticas.
- Nuakchot, la capital, fue prácticamente inexistente en 1960 y se ha convertido en una ciudad de más de un millón de habitantes en pocas décadas, impulsada por la migración desde el interior del país.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la capital de Mauritania?
La capital de Mauritania es Nuakchot (Nouakchott en francés), una ciudad costera en el Atlántico que prácticamente no existía cuando el país se independizó en 1960 y fue construida desde cero como capital del nuevo estado. Hoy alberga a más de un millón de personas (aproximadamente una cuarta parte de la población total del país). La ciudad creció enormemente por la inmigración de nómadas desplazados por las sequías del Sahel en los años 1970 y 1980.
¿Por qué Mauritania es famosa por la esclavitud?
Mauritania fue el último país en abolir formalmente la esclavitud (en 1981) y el primero en criminalizarla (en 2007). Sin embargo, organizaciones como Anti-Slavery International y Walk Free estiman que todavía existen entre 90.000 y 340.000 personas en condición de esclavitud en el país, representando quizás el 1-4% de la población. La esclavitud mauritana tiene raíces en las estructuras sociales de casta que dividen a la comunidad moro, con los haratin (descendientes de esclavos) en una posición de dependencia histórica respecto de sus «propietarios» tradicionales. Las condenas judiciales por esclavitud siguen siendo muy raras.
¿Qué son las ciudades antiguas de Mauritania?
Las antiguas ciudades de Chinguetti, Tichit, Oualata y Ouadane son cuatro ciudades históricas del desierto mauritano declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1996. Fueron centros importantes del comercio transahariano y del islam medieval, con mezquitas de adobe de gran valor arquitectónico y bibliotecas que conservan manuscritos islámicos de los siglos XII al XVII. Chinguetti era considerada la séptima ciudad santa del islam y lugar de reunión de las caravanas de peregrinos que se dirigían a La Meca desde el África occidental.
Sigue Explorando África
Descubre más sobre los países, mapas y culturas de África: