🇩🇿 Argelia es el país más grande de África y del mundo árabe, con 2,38 millones de km² que lo convierten en el décimo país del mundo por superficie. Su capital, Argel, es una ciudad mediterránea de arquitectura colonial y barrios otomanos colgados sobre el mar. El 90% del territorio es Sahara: una inmensidad de dunas, rocas y cielos estrellados habitada por tuareg y sus caravanas. Con 46 millones de habitantes concentrados en el norte costero, Argelia es el principal proveedor de gas natural de Europa y una de las sociedades del Magreb con la historia de independencia más intensa y dolorosa del siglo XX.
Datos Básicos
| Capital | Argel (Alger) |
| Continente | África |
| Idiomas oficiales | Árabe y tamazight (bereber) |
| Moneda | Dinar argelino (DZD) |
| Superficie | 2.381.741 km² |
| Población | ~46 millones |
| Gobierno | República presidencial |
| Independencia | 5 de julio de 1962 |
| Prefijo telefónico | +213 |
| Dominio internet | .dz |
Geografía
La geografía de Argelia se divide en dos mundos radicalmente diferentes. El norte, que ocupa menos del 10% del territorio, es una franja mediterránea dominada por el sistema del Atlas: el Atlas Telliano al borde del mar, con laderas bóscosas y valles fértiles, y el Atlas Sahariano más al sur, zona de transición hacia el desierto. En el noreste, la cuenca de Constantina y las llanuras de Annaba concentran la actividad agrícola. La costa mediterránea, de 1.200 km, combina acantilados, calas y playas que en verano reciben a millones de argelinos. El punto más alto del país es el Tahat (3.003 m), en la montaña del Hoggar, ya en pleno Sahara.
El Sahara argelino, que abarca el 90% del país, es uno de los paisajes más vastos e impresionantes del planeta. El erg del Gran Erg Occidental y el Gran Erg Oriental son extensiones de dunas que alcanzan centenares de metros de altura, mientras que la meseta del Tassili n’Ajjer —declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO— contiene más de 15.000 pinturas y grabados rupestres prehistóricos de entre 6.000 y 10.000 años de antigüedad. Estos petroglifos muestran el Sahara tal como era: una savána verde con hipopótamos, jirafas y bueyes salvajes. Las regiones de Tamanrasset y Djanet son hoy destinos de turismo de aventura para los viajeros más intrépidos.
Historia
El territorio argelino es uno de los más antiguos de África del Norte en términos de asentamiento humano: los berberes (amazigh) lo habitan desde hace milenios antes de las colonizaciones mediterráneas. Fenicios, cartagineses y romanos dejaron su huella —Numidia fue un reino romano importante y Tim’gad, ciudad romana cerca de Batna, es hoy Patrimonio UNESCO—. Los árabes islamizaron el territorio en el siglo VII, fusionando su lengua y religión con la cultura bereber. Los otomanos gobernaron Argel como regencia autónoma desde 1516, convirtiendo la ciudad en base de los corsarios berberiscos que dominaron el Mediterráneo occidental. Francia invadió en 1830 con una brutalidad extrema: en las primeras décadas de colonización, entre un tercio y la mitad de la población argelina murió de violencia, hambre y epidemias.
La Guerra de Independencia (1954–1962) fue uno de los conflictos de descolonización más intensos del siglo XX. El FLN (Frente de Liberación Nacional) lanzó la lucha armada el 1 de noviembre de 1954 y sostuvo ocho años de guerra que causó entre 300.000 y más de un millón de muertos, con torturas sistemáticas, masacres de civiles y el exilio de casi un millón de colonos franceses (pieds-noirs) tras la independencia el 5 de julio de 1962. Los años posteriores estuvieron marcados por el socialismo del partido único y la prosperidad petrolífera de los 70. En los años 1990, la cancelación de las elecciones (que el FIS islamista iba a ganar) desencadenó una devastadora guerra civil —la “Década Negra”— que causó entre 100.000 y 200.000 muertos. El movimiento popular Hirak (2019) forzó la renuncia del presidente Buteflika tras 20 años en el poder.
Economía
La economía argelina depende de forma casi exclusiva de los hidrocarburos: el petróleo y el gas representan el 97% de las exportaciones y el 90% de los ingresos del Estado. Argelia es el cuarto exportador mundial de gas licuado (GNL) y el principal proveedor de gas natural de Europa, especialmente de España a través del gasoducto Medgaz (operativo desde 2011) y de Italia a través del Transmed. La empresa estatal Sonatrach es una de las mayores compañías petroleras de África y del mundo árabe. Los ingresos del gas financian un generoso sistema de subvenciones al combustible, los alimentos básicos y la vivienda, pero también han retrasado la diversificación económica.
La caída de los precios del petróleo en 2014 y la pandemia de 2020 revelaron la fragilidad estructural del modelo: las reservas de divisas cayeron de 200.000 millones de dólares a menos de 50.000 millones en pocos años. El gobierno ha lanzado planes de diversificación hacia la agricultura (Argelia es potencialmente competitiva en dactilitis y productos del Mediterráneo), la industria farmacéutica y las energías renovables, ya que el Sahara tiene uno de los mayores potenciales de energía solar del mundo. La guerra en Ucrania (2022) incrementó la demanda europea de gas argelino y mejoró temporalmente las cuentas públicas, dando al gobierno nuevo margen para invertir en infraestructura. El desempleo juvenil sigue siendo estructuralmente alto, impulsando la emigración hacia Europa, especialmente a Francia y España.
Cultura
Argelia tiene una cultura de capas históricas superpuestas: la base bereber (amazigh), la islamización árabe del siglo VII, el barniz otomano de los siglos XVI–XIX y la influencia francesa colonial —hoy asimilada e invertida— se entrelazan en la identidad argelina contemporánea. El árabe dialectal argelino (“darija”) y el francés son los idiomas cotidianos; el tamazight, reconocido como idioma oficial en 2016, es lengua materna de los kabiles, tuareg y chauia. La música rai —género nacido en Orán en los años 1930, mezcla de muénzar bereber, flamenco y ritmos africanos— conquistó el mundo en los 90 con artistas como Khaled, Cheb Mami y Faudel.
La literatura argelina en francés ha producido algunas de las obras fundamentales del siglo XX: Albert Camus (El Extranjero, La Peste), nacido en Mondovi, y Kateb Yacine (Nedjma) son sus figuras más universales. La cocina argelina comparte el terreno del Magreb —el cuscús con cordero o pollo, la chorba (sopa especiada), el brik (hojaldre relleno) y el baklawa de miel— pero tiene especialidades propias como el chakhchoukha (disco de pasta con estofado) de la región de Batna. La Casbah de Argel, el barrio histórico otomano declarado Patrimonio UNESCO en 1992, con sus callejuelas blancas en pendiente sobre el puerto, es el alma arquitectónica de la capital y uno de los conjuntos urbanos históricos más singulares del Mediterráneo.
Datos Curiosos
- El país más grande de África: Con 2,38 millones de km², Argelia es el mayor país de África y el décimo del mundo, más grande que la Argentina y cuatro veces el tamaño de Francia, a pesar de que el 90% de su territorio es desierto del Sahara.
- El arte rupestre más importante del Sahara: El Tassili n’Ajjer alberga más de 15.000 grabados y pinturas rupestres de entre 6.000 y 10.000 años de antigüedad, que muestran el Sahara cuando era una savána verde con hipopótamos y jirafas. Es Patrimonio UNESCO desde 1982.
- Albert Camus, hijo de Argelia: El escritor Nobel Albert Camus (El Extranjero, La Peste) nació en 1913 en la Argelia colonial y ambientó sus obras más célebres en Argel. El debate sobre si Camus es escritor francés o argelino sigue siendo sensible en ambos países.
- Proveedor clave de gas para Europa: Los gasoductos Medgaz (Beni Saf–Almería) y TransMed (Argelia–Italia vía Túnez) transportan miles de millones de metros cúbicos de gas argelino a Europa cada año, haciendo de Argelia un actor geopolítico estratégico en el Mediterráneo.
- El rai convirtió Orán en capital mundial de un ritmo: El género musical rai, nacido en Orán en los años 1930 de la fusión de música bereber, andaluzí y ritmos africanos, triunfó globalmente en los 90 con Khaled (“Didi”) y Cheb Mami, influyendo en el pop européo y la música world.
- El tamazight, lengua oficial reconocida tras décadas de lucha: El bereber —hablado por millones de argelinos como lengua materna, especialmente en la Cabilia— fue reconocido como idioma oficial en la Constitución de 2016, tras décadas de represión y un largo movimiento de reivindicación cultural amazigh.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la capital de Argelia?
La capital de Argelia es Argel (en árabe: Al-Yazà’ir; en francés: Alger), una ciudad mediterránea de unos 4 millones de habitantes en su área metropolitana. Es el principal puerto, centro económico y cultural del país. Su Casbah —el barrio otomano histórico, con calles empinadas blanqueadas encaladas sobre el puerto— es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1992 y uno de los conjuntos urbanos andaluzí-berber-otomanos mejor conservados del Mediterráneo.
¿Cuándo se independizó Argelia?
Argelia proclamó su independencia el 5 de julio de 1962, tras una devastadora guerra de liberación (1954–1962) contra Francia que duró ocho años y causó entre 300.000 y más de un millón de muertos. Los Acuerdos de Évian, firmados el 18 de marzo de 1962, pusieron fin oficialmente al conflicto. El 5 de julio es hoy el Día Nacional de la Independencia y la festividad patria más importante del país. La guerra de independencia argelina es considerada uno de los episodios más importantes de la descolonización africana.
¿Por qué Argelia es tan importante para Europa?
Argelia es el mayor proveedor de gas natural de Europa tras Noruega y Rusia (esta última reducida tras la guerra en Ucrania). Los gasoductos Medgaz y TransMed transportan gas directamente a España e Italia. Esta dependencia energética da a Argelia un peso geopolítico considerable en sus relaciones con la Unión Europea. Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, la UE aceleró conversaciones con Argelia para aumentar los suministros y reducir la dependencia del gas ruso, fortaleciendo aún más la posición estratégica argelina.
¿Quiénes son los tuareg?
Los tuareg son un pueblo bereber nómada y seminomada que habita el Sahara central y meridional: el sur de Argelia, Mali, Níger, Libia y Burkina Faso. Son conocidos por su turbante azul —el tagelmust—, cuyo índigo tiñe la piel, dándoles el apodo de “hombres azules del Sahara”. Los tuareg fueron durante siglos los señores de las rutas caravaneras transaharianas, comerciando con sal, esclavos, especias y oro. Su lengua propia, el tamasheq, es una variante del bereber. La rebeliones tuareg en Mali y Níger en las últimas décadas reflejan la tensión entre su identidad nómada y las fronteras nacionales de los estados saharianos.
Sigue Explorando África
Descubre más sobre los países, mapas y culturas de África:
{ “@context”: “https://schema.org”, “@type”: “FAQPage”, “mainEntity”: [ { “@type”: “Question”, “name”: “¿En qué continente está Argelia?”, “acceptedAnswer”: { “@type”: “Answer”, “text”: “Argelia se encuentra en África. Consulta nuestra guía completa de países de África.” } }, { “@type”: “Question”, “name”: “¿Cuál es la capital de Argelia?”, “acceptedAnswer”: { “@type”: “Answer”, “text”: “La capital de Argelia es Argel.” } }, { “@type”: “Question”, “name”: “¿Cuántos países hay en África?”, “acceptedAnswer”: { “@type”: “Answer”, “text”: “África tiene 54 países reconocidos. Argelia es uno de ellos.” } } ] }