🇫🇲 Micronesia (oficialmente Estados Federados de Micronesia) es un país insular del océano Pacífico occidental formado por más de 600 islas dispersas en un área oceánica del tamaño de Europa occidental, aunque su superficie terrestre total es de apenas 702 km². Situado al norte de Papua Nueva Guinea y al este de las Filipinas, este archipiélago de cuatro estados federados (Yap, Chuuk, Pohnpei y Kosrae) tiene una cultura oceánica antiquísima y es famoso por sus extraordinarios arrecifes de coral y los legendarios pecios de la Laguna de Truk.
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Datos Básicos
| Capital | Palikir |
| Continente | Oceanía |
| Idioma oficial | Inglés |
| Moneda | Dólar estadounidense (USD) |
| Superficie | 702 km² |
| Población | ~115.000 |
| Gobierno | República federal presidencial |
Geografía
Los Estados Federados de Micronesia se extienden a lo largo de unos 2.900 km en el océano Pacífico, a lo largo del ecuador y en el trópico de Cáncer. El país comprende cuatro estados, cada uno centrado en una isla principal mayor: Pohnpei (la más grande, con la capital Palikir), Chuuk (famosa por la Laguna de Truk), Yap (conocida por sus enormes piedras de piedra caliza usadas como moneda) y Kosrae (la más remota y menos poblada). Las islas son de dos tipos: altas y volcánicas con exuberante vegetación tropical, y bajas atolones coralinos.
El clima es tropical, cálido y húmedo durante todo el año, con escasas variaciones estacionales de temperatura. Las precipitaciones son abundantes, especialmente en Pohnpei, que con más de 7.600 mm anuales es uno de los lugares más lluviosos del mundo. Los arrecifes de coral que rodean las islas son extraordinariamente ricos en biodiversidad y están entre los mejor conservados del Pacífico. El cambio climático y la subida del nivel del mar representan una amenaza existencial para los atolones de baja altitud del país.
Historia
Las islas de Micronesia fueron colonizadas hace más de 4.000 años por pueblos austronesios que llegaron navegando desde el sudeste asiático. La antigua civilización de Nan Madol, construida entre los siglos XIII y XVII en islas artificiales frente a Pohnpei, es uno de los monumentos arqueológicos más impresionantes del Pacífico: un complejo de más de 90 islas artificiales conectadas por canales, construidas con bloques de basalto de hasta 50 toneladas. Nan Madol fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2016.
España reclamó el control de las Carolinas (nombre con el que se conocía el archipiélago) en 1886. Alemania compró las islas a España en 1899. Japón tomó el control durante la Primera Guerra Mundial (1914) y administró el territorio bajo mandato de la Sociedad de Naciones. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Laguna de Truk fue la principal base naval japonesa del Pacífico central, hasta que la Operación Hailstone (febrero 1944) hundió más de 50 barcos japoneses en la laguna, creando el mayor cementerio submarino del mundo. Tras la guerra, el territorio pasó a ser administrado por Estados Unidos como territorio fiduciario de la ONU. La independencia llegó en 1986 con un Pacto de Libre Asociación con EEUU.
Economía
La economía de Micronesia es muy pequeña y muy dependiente del Pacto de Libre Asociación con Estados Unidos, que proporciona una subvención económica anual significativa a cambio del derecho a establecer bases militares en el territorio. Los subsidos estadounidenses financian la mayor parte del gasto público del gobierno federal. La pesca es la principal actividad económica, con la venta de licencias de pesca a flotas extranjeras como una fuente importante de ingresos.
El turismo es limitado pero tiene potencial, especialmente el buceo en la Laguna de Truk (Chuuk), considerada uno de los mejores destinos de buceo en pecios del mundo. La agricultura de subsistencia (taro, yuca, coco) y la pesca artesanal son las bases de la economía local. La emigración a Guam, Hawái y el continente americano (permitida por el Pacto de Libre Asociación) es muy elevada, y las remesas son una fuente de ingresos importante para muchas familias micronesias.
Cultura
Micronesia tiene una rica diversidad cultural: cada estado tiene su propia lengua y tradiciones, con el yapés, el chuukés, el pohnpiano y el kosraeano como principales lenguas nativas. El inglés es la lengua oficial de comunicación entre estados. La cultura de navegación oceánica tradicional de los yapeses, que cruzaban cientos de kilómetros de océano abierto guiándose por las estrellas y las corrientes, fue declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.
Las piedras Rai de Yap merecen una mención especial: son grandes discos de piedra caliza de hasta 4 metros de diámetro extraídos en Palaos y transportados en canoa hasta Yap, donde servían como moneda de alto valor en transacciones importantes. Su «propiedad» era reconocida por toda la comunidad aunque las piedras raramente se movían físicamente. El cristianismo es la religión predominante, pero convive con tradiciones y prácticas culturales tradicionales. La gastronomía local se basa en el pescado, el taro y el coco.
Datos Curiosos
- La Laguna de Truk (Chuuk) es considerada el mejor destino de buceo en pecios del mundo, con más de 50 barcos japoneses hundidos en 1944 cubiertos de coral y vida marina.
- Nan Madol, construida sobre islas artificiales frente a Pohnpei, es uno de los monumentos arqueológicos más impresionantes del Pacífico y fue llamada «la Venecia del Pacífico».
- La isla de Pohnpei es uno de los lugares más lluviosos del mundo, con precipitaciones anuales que superan los 7.600 mm en algunas zonas.
- Los yapeses usaban enormes discos de piedra caliza (piedras Rai) como moneda: algunos pesaban toneladas y debían ser transportados en canoa desde islas vecinas.
- Los ciudadanos de Micronesia pueden vivir y trabajar libremente en Estados Unidos gracias al Pacto de Libre Asociación, lo que ha generado una significativa emigración a Guam y Hawái.
- Micronesia se extiende por una zona oceánica del tamaño de Europa occidental, pero su superficie terrestre total es menor que la de Nueva York.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la capital de Micronesia?
La capital de los Estados Federados de Micronesia es Palikir, una pequeña ciudad situada en la isla de Pohnpei, la más grande y poblada del país. Palikir es una capital planificada construida en los años 1980 para albergar las instituciones del gobierno federal, con edificios gubernamentales de estilo tradicional micronesio. La ciudad más grande del país es Weno, en el estado de Chuuk.
¿Qué relación tiene Micronesia con Estados Unidos?
Micronesia firmó en 1986 el Pacto de Libre Asociación con Estados Unidos, que le otorgó plena soberanía política a cambio de ceder a EEUU los derechos de defensa y acceso militar. EEUU proporciona una subvención económica anual al gobierno de Micronesia y los ciudadanos micronesios pueden entrar, vivir y trabajar libremente en territorio estadounidense sin necesidad de visa. Este pacto se ha renovado y sigue siendo el pilar de las relaciones entre ambos países.
¿Por qué es famosa la Laguna de Truk para el buceo?
La Laguna de Truk (hoy oficialmente llamada Laguna de Chuuk) es famosa porque alberga los restos de más de 50 barcos de guerra japoneses hundidos durante la Operación Hailstone, el ataque aéreo americano de febrero de 1944. En dos días, la aviación americana destruyó la principal base naval japonesa del Pacífico central, hundiendo barcos de todo tipo. Hoy, cubiertos de coral y habitados por miles de especies marinas, estos pecios forman uno de los mejores y más emocionantes destinos de buceo del mundo.