🇰🇼 Kuwait es un pequeño emirato del Golfo Pérsico, con una superficie de 17.818 km² y unos 4,6 millones de habitantes (de los cuales más del 70% son expatriados). Situado en el extremo norte del Golfo, limita al norte con Irak, al sur y suroeste con Arabia Saudita y al este con el Golfo Pérsico. A pesar de ser uno de los países más pequeños del mundo en extensión, Kuwait es uno de los más ricos por PIB per cápita gracias a sus enormes reservas de petróleo, las sextas más grandes del mundo. Es también conocido por haber sobrevivido a la invasión iraquí de 1990 (la Crisis del Golfo) que precedió a la Guerra del Golfo.
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Datos Básicos
| Capital | Ciudad de Kuwait |
| Continente | Asia |
| Idioma oficial | Árabe |
| Moneda | Dinar kuwaití (KWD) |
| Superficie | 17.818 km² |
| Población | 4,6 millones |
| Gobierno | Emirato constitucional |
Geografía
Kuwait es un país predominantemente desértico y plano, sin montañas ni ríos. El Golfo Pérsico al este proporciona la única salida al mar, con una costa de unos 500 km que incluye la Bahía de Kuwait, una de las mejores bahías naturales del Golfo. El desierto kuwaití es parte del gran desierto árabe, árido y caluroso: las temperaturas veraniegas superan los 50°C en el interior, y el país casi no recibe precipitaciones (unos 100 mm/año).
El subsuelo kuwaití, sin embargo, esconde una riqueza extraordinaria: las reservas de petróleo se estiman en 104.000 millones de barriles (el 6% de las reservas mundiales), y el campo de Burgan es el segundo campo petrolífero más grande del mundo. Kuwait incluye también las islas de Bubiyan y Failaka en el norte del Golfo. La isla de Failaka tiene yacimientos arqueológicos de la civilización griega (del tiempo de Alejandro Magno) e islámica medieval.
Historia
El territorio de Kuwait estuvo habitado desde la Antigüedad, con la isla de Failaka siendo un enclave comercial griego durante el período helenístico (siglo IV a.C.). La ciudad de Kuwait fue fundada alrededor de 1613 por tribus árabes del interior, que construyeron una fortaleza (kut) que dio nombre al lugar. En el siglo XVIII, la familia Al-Sabah llegó al poder, estableciendo el emirato que gobierna hasta hoy.
Kuwait se convirtió en protectorado británico en 1899 para protegerse de las ambiciones otomanas e iraníes. La independencia llegó el 19 de junio de 1961. El descubrimiento del petróleo en 1938 y su explotación masiva desde los años 40 transformó Kuwait en uno de los países más ricos del mundo en pocas décadas. El 2 de agosto de 1990, Iraq invadió y anexionó Kuwait bajo el mandato de Saddam Hussein. La coalición internacional liderada por EE.UU. liberó Kuwait el 26 de febrero de 1991 en la conocida como Guerra del Golfo. Durante la retirada iraquí, los soldados de Saddam prendieron fuego a más de 700 pozos petrolíferos, creando uno de los mayores desastres ecológicos de la historia.
Economía
Kuwait tiene un PIB per cápita de unos 30.000 dólares (si se cuenta solo la población kuwaití, sería mucho más alto), sustentado casi íntegramente en el petróleo y el gas, que representan el 90% de las exportaciones y el 70% de los ingresos del Estado. El dinar kuwaití es la moneda con mayor valor del mundo: 1 KWD equivale a unos 3,25 dólares.
Kuwait tiene uno de los fondos soberanos de inversión más grandes del mundo, la Kuwait Investment Authority (KIA), con activos de más de 700.000 millones de dólares. El Estado kuwaití ofrece educación, sanidad, electricidad, agua y gasolina altamente subsidiados o gratuitos a sus ciudadanos. El 70% de la población activa son trabajadores extranjeros (principalmente de India, Pakistán, Bangladesh, Egipto y Filipinas) que trabajan en el sector servicios, la construcción y el trabajo doméstico. El turismo es limitado; el emirato centra su atracción en el Gran Bazar (Souq Al-Mubarakiya), las torres de agua y el centro cultural islámico.
Cultura
La cultura kuwaití es árabe sunita, con una fuerte influencia del islam en las costumbres sociales. A diferencia de Arabia Saudita, Kuwait es relativamente liberal: las mujeres pueden votar (desde 2005), conducir y trabajar libremente. El Teatro del Souq Al-Mubarakiya, el Museo Nacional de Kuwait (reconstruido tras su destrucción en la guerra de 1990) y el Centro Cultural Sheikh Jaber Al-Ahmad son los principales referentes culturales.
La pesca de perlas fue la principal actividad económica antes del petróleo, y los barcos dhow (tradicionales embarcaciones árabes) son un símbolo cultural importante. La gastronomía kuwaití incluye el machboos (arroz especiado con carne o pescado, el plato nacional), el harees (trigo machacado con carne), el gahwa (café árabe con cardamomo), el balaleet (fideos dulces con azafrán y huevo) y el luqaimat (bolitas de masa fritas con miel y sésamo).
Datos Curiosos
- El dinar kuwaití (KWD) es la moneda con mayor valor del mundo: 1 KWD equivale a unos 3,25 dólares.
- Kuwait fue invadido por Irak el 2 de agosto de 1990, en uno de los episodios más dramáticos de la política internacional del siglo XX.
- Durante la retirada iraquí en 1991, Saddam Hussein ordenó quemar más de 700 pozos petrolíferos kuwaitíes, creando uno de los mayores desastres ecológicos industriales de la historia.
- Kuwait fue el primer país del Golfo Pérsico en dar el voto a las mujeres (2005).
- El campo petrolífero de Burgan, en Kuwait, es el segundo más grande del mundo, solo superado por el de Ghawar en Arabia Saudita.
- Kuwait tiene uno de los fondos soberanos más grandes del mundo (KIA), con más de 700.000 millones de dólares en activos.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la capital de Kuwait?
La capital es Ciudad de Kuwait (Kuwait City), con unos 4 millones de habitantes en el área metropolitana. Es la única ciudad grande del país y concentra toda la actividad económica, gubernamental y cultural.
¿Por qué Irak invadió Kuwait en 1990?
Irak, bajo Saddam Hussein, invadió Kuwait el 2 de agosto de 1990 alegando que Kuwait extraía petróleo ilegalmente del campo de Rumaila (que cruza la frontera), que Kuwait deprimía los precios del petróleo, y reclamando históricamente el territorio kuwaití como parte de Iraq. La comunidad internacional respondió con un embargo y la posterior operación militar «Tormenta del Desierto» que liberó Kuwait en febrero de 1991.
¿Qué idioma se habla en Kuwait?
El árabe es el idioma oficial. En la práctica, el inglés es ampliamente hablado en los negocios, el gobierno y la vida cotidiana dado el alto porcentaje de trabajadores extranjeros. También se hablan hindi, urdu, tagalo y otros idiomas de la numerosa comunidad expatriada.