🇪🇷 Eritrea es un pequeño país del Cuerno de África bañado por el mar Rojo, que obtuvo su independencia de Etiopía en 1993 tras una de las guerras de liberación más largas de la historia africana (30 años). Conocido como «la Corea del Norte de África» por su aislamiento internacional y su régimen autoritario que impone uno de los servicio militares más prolongados del mundo, Eritrea posee sin embargo una extraordinaria herencia histórica, una costa rica en arrecifes casi vírgenes y una arquitectura colonial italiana única en el continente africano.
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Datos Básicos
| Capital | Asmara |
| Continente | África |
| Idioma oficial | Tigriña, árabe e inglés |
| Moneda | Nakfa eritreo (ERN) |
| Superficie | 117.600 km² |
| Población | ~3,5 millones (estimado) |
| Gobierno | República presidencial de partido único |
Geografía
Eritrea está situada en el Cuerno de África, limitando al norte con Sudán, al sur y suroeste con Etiopía y al sureste con Yibuti. Su extensa costa de más de 2.000 km en el mar Rojo, junto con el archipiélago de las Islas Dahlak con más de 350 islas, ofrece un litoral de gran belleza y riqueza marina. El territorio continental se divide en tres zonas: las tierras altas centrales (la meseta etíope-eritrea), las tierras bajas áridas del oeste y las llanuras costeras del este. La capital Asmara está situada en la meseta a 2.325 metros de altitud.
El clima varía enormemente según la altitud: las tierras altas tienen un clima templado muy agradable (la capital tiene un clima casi primaveral durante todo el año), mientras que las costas y las tierras bajas son extremadamente calurosas y áridas. El Danakil, en el sur del país, es una de las regiones más calurosas de la Tierra. Los recursos hídricos son escasos, y la sequía es un problema recurrente que afecta gravemente a la agricultura y la seguridad alimentaria.
Historia
El territorio de Eritrea fue parte del antiguo reino de Aksum, una de las grandes potencias comerciales de la antigüedad que controló el comercio entre el mar Mediterráneo y el océano Índico durante el primer milenio d. C. En el siglo XVI, el Imperio Otomano tomó el control de la costa, y en el siglo XIX el Egipto de Mohamed Ali y después Etiopía disputaron la región. Italia colonizó Eritrea en 1890, convirtiéndola en su primera colonia africana y estableciendo Asmara como capital, con una arquitectura art déco y racionalista que hoy es Patrimonio de la Humanidad.
Tras la derrota italiana en la Segunda Guerra Mundial, Eritrea fue administrada por Gran Bretaña y posteriormente federada con Etiopía (1952). En 1962, el emperor etíope Haile Selassie anuló la federación y anexionó Eritrea, lo que desencadenó la guerra de independencia eritrea, una de las más largas del continente africano (1961-1991). El Frente Popular de Liberación de Eritrea (FPLE) logró la victoria sobre el ejército etíope en 1991, y el referéndum de independencia de 1993 dio el 99,8% de votos al sí. Isaias Afwerki ha gobernado el país desde entonces con mano de hierro.
Economía
La economía eritrea es una de las más cerradas y menos desarrolladas del mundo. El gobierno controla casi todos los sectores de la economía, la propiedad privada es muy limitada, y la inversión extranjera está casi prohibida (con la excepción de la minería, donde algunas empresas canadienses y australianas operan). La minería de oro y otros minerales es la principal fuente de divisas. La agricultura de subsistencia es el modo de vida de la mayoría de la población, aunque la escasez de agua limita severamente la producción.
El servicio militar obligatorio indefinido (que puede durar décadas) ha generado una masiva emigración: se estima que entre el 10 y el 15% de la población ha huido del país, convirtiéndolo en uno de los mayores generadores de refugiados por habitante del mundo. Las remesas de la diáspora en Europa, EEUU y Etiopía son una fuente de ingresos vital. El país está bajo embargo de armas de la ONU (levantado en 2018) y tiene relaciones muy tensas con la comunidad internacional por sus violaciones de derechos humanos.
Cultura
Eritrea es un país multiétnico con nueve grupos étnicos reconocidos, siendo los tigrinya los más numerosos (aproximadamente el 50%), seguidos por los tigre, saho, afar, beja, bilen, kunama, nara y rashaida. El país está dividido religiosamente entre cristianos ortodoxos (principalmente tigrinya) y musulmanes (principalmente en las tierras bajas y la costa), con una coexistencia históricamente pacífica entre ambas comunidades. Esta pluralidad étnica y religiosa es fuente de orgullo nacional eritreo.
La arquitectura colonial italiana de Asmara es extraordinariamente bien conservada y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2017: edificios art déco, racionalistas y futuristas de los años 1930 que convirtieron a Asmara en una «Roma africana» y la hacen única en el continente. La música eritrea, con géneros como el tigrinya y la música afar, es rica y variada. La gastronomía combina el injera (pan de tef esponjoso) con varios guisos de carne, lentejas y verduras, similar a la cocina etíope.
Datos Curiosos
- Eritrea libró la guerra de independencia más larga de África (30 años, 1961-1991) para separarse de Etiopía.
- Asmara, la capital, es famosa por su extraordinaria arquitectura colonial italiana art déco y racionalista de los años 1930, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2017.
- El servicio militar obligatorio en Eritrea puede durar décadas sin límite definido, lo que ha generado una de las mayores crisis de refugiados per cápita del mundo.
- Las Islas Dahlak, frente a la costa eritrea, tienen arrecifes de coral prácticamente vírgenes y son uno de los secretos mejor guardados del mar Rojo para el buceo.
- Eritrea es el único país de África cuya independencia fue reconocida por referendum con más del 99% de votos a favor (1993).
- El territorio de Eritrea alberga restos del antiguo reino de Aksum, que se convirtió en uno de los primeros estados del mundo en adoptar el cristianismo, en el siglo IV d. C.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la capital de Eritrea?
La capital de Eritrea es Asmara, una ciudad de aproximadamente 800.000 habitantes situada en la meseta central a 2.325 metros de altitud. Gracias a esta altitud, Asmara disfruta de un clima muy agradable y fresco durante todo el año. La ciudad es famosa mundialmente por su extraordinaria arquitectura colonial italiana de los años 1930 —art déco, futurista, racionalista— que le valió el título de Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO en 2017.
¿Por qué Eritrea es llamada la «Corea del Norte de África»?
El apodo se debe al extremo aislamiento internacional del país y a la naturaleza de su régimen político: Eritrea es gobernada por el presidente Isaias Afwerki desde 1993 como un estado de partido único sin constitución en vigor, sin elecciones, sin libertad de prensa y con un servicio militar obligatorio de duración indefinida. Las organizaciones de derechos humanos documentan torturas, encarcelamientos arbitrarios y otras graves violaciones. La combinación de aislamiento y control estatal total recuerda al modelo norcoreano, aunque Eritrea tiene un perfil internacional mucho más bajo.
¿Por qué tantos eritreos huyen de su país?
La principal razón es el servicio militar indefinido: los jóvenes eritreos son llamados a filas y pueden permanecer en el ejército durante 10, 20 o más años sin saber cuándo serán licenciados, con salarios mínimos y sin libertad de movimiento. Muchos prefieren arriesgarse a cruzar el desierto del Sahara y el Mediterráneo antes que continuar en el ejército. A esto se añaden la represión política, la pobreza, la falta de libertades civiles y las difíciles condiciones de vida. Eritrea es regularmente uno de los países con mayor proporción de refugiados per cápita del mundo.
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